Gljivična infekcija noktiju, poznata kao onihomikoza, predstavlja jedan od najčešćih razloga zbog kojih pacijenti traže pomoć u dermatološkoj ili podološkoj ordinaciji. Ova infekcija češće se javlja kod sportaša, osoba koje se pojačano znoje, kao i kod starije populacije. Najčešći uzročnici su dermatofiti, ali infekciju mogu izazvati i kvasci (poput Candide) te plijesni.
Infekcija najčešće započinje kao diskretna promjena boje na slobodnom rubu nokta – pojavom bijelih ili žutih mrlja koje se postupno šire prema korijenu nokta. S vremenom nokat može postati zadebljan, lomljiv i grube površine te se početi odvajati od ležišta. U uznapredovalim slučajevima može doći do značajnog oštećenja cijele nokatne ploče.
Za postavljanje točne dijagnoze gljivične infekcije preporučuje se mikološka analiza, kojom se može potvrditi prisutnost gljivica i identificirati uzročnik. Na temelju nalaza te procjene vrste, težine i proširenosti infekcije odabire se odgovarajući način liječenja.
Jedna od mogućnosti u liječenju onihomikoze je i laserski tretman noktiju. Tijekom tretmana laserska energija usmjerava se kroz nokat prema ahvaćenom području, s ciljem djelovanja na gljivičnu infekciju uz očuvanje okolnog tkiva. Postupak je neinvazivan i najčešće ne zahtijeva period oporavka.
Ovisno o stanju nokta i proširenosti infekcije, može biti potrebno provesti više tretmana u određenim vremenskim razmacima.
Laserski tretman može se primjenjivati kao dio terapijskog pristupa, samostalno ili u kombinaciji s drugim metodama, ovisno o procjeni stručnjaka i rezultatima mikološke analize. Važno je naglasiti da poboljšanje izgleda nokta nije trenutačno – potrebno je pričekati da oštećeni dio postupno izraste i bude zamijenjen novim noktom. Kod noktiju na stopalima taj proces može trajati više mjeseci.
Liječenje onihomikoze zahtijeva strpljenje, upornost i pravilnu njegu, bez obzira na odabranu terapiju. Gljivične infekcije noktiju sklone su ponovnom javljanju, osobito ako se ne provode odgovarajuće higijenske i preventivne mjere.
Kako bi se smanjio rizik od ponovne infekcije, preporučuje se održavati stopala suhim i čistima, redovito mijenjati čarape, koristiti antigljivične preparate za obuću prema preporuci stručnjaka, izbjegavati hodanje bosonogi u zajedničkim prostorima poput bazena i svlačionica te voditi računa o pravilnoj njezi i higijeni noktiju.